La UE y su funcionamiento
Historia de la UE:
1945 - 1959
Una Europa pacífica: los albores de la cooperación
La Unión Europea nació con el anhelo de acabar con los frecuentes y cruentos
conflictos entre vecinos que habían culminado en la Segunda Guerra Mundial. En los
años 50, la Comunidad Europea del Carbón y del Acero es el primer paso de una unión
económica y política de los países europeos para lograr una paz duradera. Sus seis
fundadores son Alemania, Bélgica, Francia, Italia, Luxemburgo y los Países Bajos. Ese
período se caracteriza por la guerra fría entre el este y el oeste. Las protestas contra el
régimen comunista en Hungría son aplastadas por los tanques soviéticos en 1956. En
1957 se firma el Tratado de Roma, por el que se constituye la Comunidad Económica
Europea (CEE) o "mercado común".
1960 - 1969
Una etapa de crecimiento económico
La década de los 60 es un buen momento para la economía, favorecido, entre otras
cosas, porque los países de la UE dejan de percibir derechos de aduana por las
transacciones comerciales entre sí. También acuerdan ejercer un control conjunto de
la producción alimentaria para que, de este modo, todo el mundo tenga suficiente
para comer. Esto da pronto lugar a un excedente de producción agrícola. Mayo de
1968 es recordado por la revuelta estudiantil en París, y muchos cambios en la
sociedad y los hábitos de vida se relacionan con la llamada "generación del 68".
1970 - 1979
Una Comunidad creciente: la primera ampliación
El 1 de enero de 1973, Dinamarca, Irlanda y el Reino Unido entran en la Unión
Europea, con lo que el número de Estados miembros aumenta a nueve. La guerra
araboisraelí de octubre de 1973, breve pero cruel, da lugar a una crisis de la energía y a
problemas económicos en Europa. Con el derrocamiento del régimen de Salazar en
Portugal en 1974 y la muerte del general Franco en España en 1975 desaparecen las
últimas dictaduras "de derechas" de Europa. La política regional de la UE empieza a
transferir grandes cantidades de dinero para la creación de empleo e infraestructuras
en las zonas más pobres. El Parlamento Europeo aumenta su influencia en los asuntos
de la UE y, en 1979, es elegido por primera vez por sufragio universal. En la década de
1970 se intensifica la lucha contra la contaminación. La UE adopta nuevas
disposiciones para proteger el medio ambiente e introduce por primera vez el
concepto de "quien contamina, paga".
1980 - 1989
El rostro cambiante de Europa: la caída del muro de Berlín
El sindicato polaco Solidarność y su dirigente, Lech Walesa, se hacen famosos en
Europa y en todo el mundo tras las huelgas de los astilleros de Gdansk en el verano de
1980. En 1981 Grecia pasa a ser el décimo miembro de la UE y, cinco años más tarde,
se suman España y Portugal. En 1986 se firma el Acta Única Europea, tratado que
constituye la base de un amplio programa de seis años, destinado a eliminar las trabas
a la libre circulación de mercancías a través de las fronteras de la UE, y que da así
origen al "mercado único". El 9 de noviembre de 1989 se produce un vuelco político
importante cuando se derriba el muro de Berlín y, por primera vez en 28 años, se abre
la frontera entre las dos Alemanias, la del este y la del oeste, lo que lleva a su
unificación en octubre de 1990.
1990 - 1999
Una Europa sin fronteras
Con la caída del comunismo en Europa central y oriental, los europeos se sienten más
cercanos. En 1993 culmina la creación del mercado único con las "cuatro libertades" de
circulación: mercancías, servicios, personas y capitales. La década de 1990 es también
la de dos tratados: el de Maastricht (Tratado de la Unión Europea) en 1993 y el de
Ámsterdam en 1999. Los ciudadanos se preocupan por la protección del medio
ambiente y por la actuación conjunta en asuntos de seguridad y defensa. En 1995
ingresan en la UE tres países más: Austria, Finlandia y Suecia. Los acuerdos firmados en
Schengen, pequeña localidad de Luxemburgo, permiten gradualmente al ciudadano
viajar sin tener que presentar el pasaporte en las fronteras. Millones de jóvenes
estudian en otros países con ayuda de la UE. La comunicación se hace más fácil a
medida que se extiende el uso del teléfono móvil y de Internet.
2000 - 2009
Expansión
El euro es la nueva moneda de muchos europeos. Cada vez más países lo adoptan
durante esta década. El 11 de septiembre de 2001 se convierte en sinónimo de "guerra
del terror", tras el secuestro y colisión de varios aviones contra edificios de Nueva York
y Washington. Los países de la UE comienzan a colaborar más estrechamente contra la
delincuencia. Cuando, en 2004, diez nuevos países ingresan en la UE, seguidos por
Bulgaria y Rumanía en 2007, las divisiones políticas entre la Europa del este y del oeste
se dan por zanjadas definitivamente. La crisis financiera sacude la economía mundial
en septiembre de 2008. El Tratado de Lisboa, que aporta instituciones modernas y
métodos de trabajo más eficientes a la UE, es ratificado por todos los Estados
miembros de la UE antes de su entrada en vigor en 2009.
2010 - hoy
Una década delicada
La crisis económica mundial golpea de lleno en Europa. La UE ayuda a varios países a
hacer frente a sus dificultades y establece la "unión bancaria" para crear un sector
bancario más seguro y fiable. En 2012 se entrega el Premio Nobel de la Paz a la Unión
Europea. En 2013 Croacia se convierte en el 28º miembro de la UE. El cambio climático
sigue teniendo un lugar destacado en la agenda y los dirigentes acuerdan reducir las
emisiones nocivas. En 2014 se celebran las elecciones europeas y los euroescépticos
ganan escaños en el Parlamento Europeo. Se establece una nueva política de
seguridad a raíz de la anexión de Crimea a Rusia. Aumenta el extremismo religioso en
Oriente Próximo y en diversos países y regiones de todo el mundo, dando lugar a
revueltas y guerras que llevan a muchas personas a huir de sus hogares y buscar
refugio en Europa. La UE no solo se enfrenta al dilema de cómo atenderlos, sino que
también es objetivo de varios ataques terroristas.
Símbolos de la UE:
Bandera:
La bandera europea simboliza tanto la Unión Europea como, más ampliamente, la
identidad y la unidad de Europa.
La bandera está formada por 12 estrellas amarillas dispuestas en círculo sobre fondo
azul. Las estrellas representan los ideales de unidad, solidaridad y armonía entre los
pueblos de Europa.
El número de estrellas no tiene nada que ver con el número de países de la UE, aunque
el círculo sí es un símbolo de la unidad.
El himno:
La melodía que simboliza a la UE procede de la Novena Sinfonía compuesta en 1823
por Beethoven, que decidió poner música a la "Oda a la Alegría" escrita por Schiller en
1785.
El himno no solo simboliza a la Unión Europea, sino también a Europa en un sentido
más amplio. La "Oda a la Alegría" de Schiller expresa la visión idealista de la fraternidad
entre los seres humanos, visión que Beethoven compartía.
En 1972, el Consejo de Europa convirtió el tema de la "Oda a la Alegría" de Beethoven
en su himno. En 1985, fue adoptado por los dirigentes de la UE como himno oficial de
la Unión Europea. El himno no tiene letra, solo música. En el lenguaje universal de la
música, es la expresión de los ideales europeos de libertad, paz y solidaridad.
El himno europeo no pretende sustituir a los himnos nacionales de los países de la UE,
sino más bien celebrar los valores que todos ellos comparten. El himno se toca en las
ceremonias oficiales de la Unión Europea y, en general, en todos los acontecimientos
de carácter europeo.
El día de Europa :
El Día de Europa celebra cada 9 de mayo la paz y la unidad del continente. La fecha es
el aniversario de la histórica declaración de Schuman. En un discurso pronunciado en
París en 1950, el ministro francés de Asuntos Exteriores, Robert Schuman, expuso su
idea de una nueva forma de cooperación política que hiciera impensable un conflicto
bélico entre las naciones europeas.
Esa idea era la de una institución europea que mancomunara y gestionara la
producción de carbón y acero. Justo un año después se firmó el Tratado por el que se
creaba esa institución. La propuesta de Schuman se considera el comienzo de lo que es
hoy la Unión Europea.
El lema :
"Unida en la diversidad", el lema de la Unión Europea, se utilizó por primera vez en el
año 2000.
Se refiere a la manera en que los europeos se han unido, formando la UE, para trabajar
a favor de la paz y la prosperidad, beneficiándose al mismo tiempo de la gran
diversidad de culturas, tradiciones y lenguas del continente.
Organismos de la UE:
Parlamento Europeo
Consejo Europeo
Consejo de la Unión Europea (denominado sencillamente «el Consejo»)
Comisión Europea
Tribunal de Justicia de la Unión Europea
Banco Central Europeo
Tribunal de Cuentas
Miembros de la UE:
Los miembros de la Unión han crecido desde los seis Estados fundadores (Alemania,
Bélgica, Francia, Italia, Luxemburgo y Países Bajos) a los 28 que hoy conforman la
Unión Europea: Alemania, Austria, Bélgica, Bulgaria, Chipre, Croacia, Dinamarca,
Eslovaquia, Eslovenia, España, Estonia, Finlandia, Francia, Grecia, Hungría, Irlanda,
Italia, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Malta, Países Bajos, Polonia, Portugal, Reino
Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte, República Checa, Rumanía y Suecia.